Основана в 1863 г. В ФИФА в 1905-1920, 1924- 1928 гг., с 1946 г. Чемпион мира 1966 г. Олимпийский чемпион 1908, 1912 гг.
Любому школьнику известно, что Англия дала миру футбол. Первые игры проходили на спортивных площадках английских школ в середине XIX в., а первые правила игры были составлены в 1860-х гг., когда была образована Футбольная ассоциация. Тогда же возникло название "соккер", чтобы отличить футбол от регби-футбола, или "раггера". Кубок Футбольной ассоциации, учрежденный в 1871 г., разыгрывается и по сей день и является старейшим футбольным соревнованием в мире. Его роль в развитии футбола была фундаментальной - он дал возможность любительским командам Юга встретиться с буржуазными профессиональными клубами Севера.

Годом позже состоялся первый международный матч - Англия и Шотландия сыграли между собой в Глазго. В 1888 г. была создана Футбольная лига, чтобы окончательно упорядочить то, что было уже во многом профессиональной игрой, базирующейся в основном на индустриальном Севере.

К концу века британский чемпионат, разыгрываемый между сборными Англии, Шотландии, Уэльса и Ирландии, был центральным соревнованием в мировом футболе. Вплоть до Первой мировой войны англичане и шотландцы намного превосходили в классе остальной мир и в качестве сборной Великобритании выиграли Олимпиады в 1908 и 1912 гг.

В период между войнами, когда популярность футбола во всем мире стремительно возрастала, Англия периодически была в изоляции. Футбольная ассоциация, которая вступила в ФИФА в 1905 г., относилась к этой организации пренебрежительно и впоследствии дважды выходила из нее - в 1920 и 1928 гг.

Англичане всегда были уверены в своем превосходстве. Даже сенсационное поражение (0:1) от США на чемпионате мира 1950 г. (которое всеми рассматривалось как курьезная случайность) не поколебало их непомерного самомнения. Но в 1953 г. на "Уэмбли" приехали "венгерские волшебники" и навсегда уничтожили пресловутое британское высокомерие, разгромив англичан - 6:3.

Последующие неудачи на чемпионатах мира 1954, 1958 и 1962 гг. заставили британцев признать, что мировой футбол в послевоенные годы ушел далеко вперед.

Однако вызов был принят, и в 1966 г. английское "бескрылое чудо" на родной земле выиграло чемпионат мира. Тренер английской сборной Альф Рамсей организовал команду вокруг вратаря Гордона Бэнкса, капитана Бобби Мура и братьев Бобби и Джека Чарльтонов. Он создал эффективную систему и поднял командный дух и понимание игры на новый для английской сборной уровень.

Успех 1966 г. стал трамплином для английских клубов, которые начали беспрецедентную атаку на европейские кубки. С 1964 по 1985 г. англичане выигрывали один трофей за другим. Сборная, напротив, переживала тяжелые времена. Поражение от команды ФРГ в четвертьфинале чемпионата мира 1970 г. ознаменовало начало конца эры Рамсея, а неудачи в отборочных турнирах 1974 и 1978 гг. лишь подтвердили это.

Невыразительные выступления на чемпионатах Европы 1988 и 1992 гг., и особенно неудача в отборочных играх к чемпионату мира 1994 г. заставили искать причины поражений в самой организации национального футбола. Гибель людей во время катастроф в Бредфорде в 1985 г. и на "Хилсборо" в 1989 г. повлекла за собой реконструкцию стадионов, на которую пошли, в частности, деньги от выгодного контракта, заключенного с телекомпанией Sky TV.

Популярность футбола в Англии сейчас высока, как никогда. Результаты сборной также улучшились, хотя ей по-прежнему не везет в решающие моменты.

На чемпионате мира 1986 г. англичане выбыли после знаменитого гола, забитого "божьей рукой" Диего Марадоны; дважды проиграли в полуфинале по пенальти Германии - в Италии - 90 и на Евро-96, где были хозяевами соревнований.

Неудача преследовала англичан и на чемпионате мира 1998 г. Сборная, которой руководил Гленн Ходдл и в составе которой выступил талантливый Майкл Оуэн, проиграла по пенальти своим старым врагам - аргентинцам.

Кроме того, англичане почти весь второй тайм и все дополнительное время играли вдесятером, после того как с поля был удален Дэвид Бэкхем. Прекрасный сольный гол Майкла Оуэна позволял надеяться, что англичане еще покажут сильный футбол, но на Евро-2000 сборная Англии дрогнула уже на групповой стадии турнира, проиграв португальцам и румынам с одинаковым счетом 2:3.

Известный португальский футбольный судья Жозе Абендола вдруг начал получать анонимные письма, авторы которых угрожали избить и даже убить его, если он не перестанет появляться на футбольном поле. Хорошо зная нравы болельщиков своём отечестве, перепуганный арбитр обратился в полицию. После проведённого расследования выяснилось, что отправляла письма… жена судьи. «Я никак не могла заставить своего мужа побыть дома хотя бы в воскресенье, — заявила она в полиции. — Мне пришлось пойти на крайнее средство…».

Один из первых судей ФИФА - Марко Банджо, за 8 чистокровных нарушений правил ни дал ни карточки, ни свистка. Свистнул за игру всего 21 раз.

Во встрече между командами Спортинг - Порту, вышло 4 собаки, 14 кошек и вылетело 2 попугая из трибун!

В 1984 году в небольшом армянском городке Гюмри во встрече команд города Гюмри и футболистами Ереванского молочного завода до 80 минуты матча счет был 0-0. Но после неточного удара одного из игроков Гюмри мяч медленно уходил за линию, но непонятно откуда на поле выскочил заяц и от него мяч закатился в ворота. И судье матча не оставалось ничего кроме как засчитать гол к негодованию игроков из Еревана. Гол записали на нападающего из Гюмри, который коснулся мяча последним.

Самый быстрый гол забили на 14 секунде матча Бразилия - Того в 1991 году.

Курьезный случай произошел в Бразилии на футбольном матче в штате Пияуи. Во время встречи местных команд «Ривер» и «Оэйрас» судья показал 5 карточек одному игроку. Игрок команды «Оэйрас» Пауло Араужо получил от арбитра Эдмилсона Тимотео да Силва две желтых карточки и автоматически был удален с поля третьей карточкой — красной. Однако Араужо поля не покинул и продолжил игру. Арбитр обнаружил его присутствие лишь после того, как игрок в очередной раз нарушил правила и получил уже третью по счету желтую карточку. После второй красной карточки футболист вынужден был вновь удалиться с поля.

В чилийском городе Антофагасте на футбольном матче произошёл любопытный случай. Играли команды городского управления и офицеров местного гарнизона. Судья назначил одиннадцатиметровый в ворота армейской команды. Вдруг один из игроков этой команды (по званию — лейтенант) показал судье недвусмысленным жестом — с поля! Судья покорно удалился: он служил унтер-офицером в местном гарнизоне. Игра игрой, а служба службой.

Самый длинный футбольный матч сыграли 1-3 августа 1981 года две ирландские команды футбольного клуба «Каллинаферси» в Керри. Победитель выявился лишь через… 65 часов 1 минуту.

На Руси с незапамятных времен тоже существовали игры с мячом, похожие на футбол. Играли в лаптях на льду рек или на базарных площадях кожаным мячом, набитым перьями. Одна из таких игр называлась «шалыгой»: игроки ногами стремились загнать мяч в «город» противника. В.Г. Белинский писал, что «в играх и забавах русского народа отразились простодушная суровость его нравов, богатырская сила и широкий размах его чувств».
Любопытное описание старого русского футбола дал в «Очерках бурсы» писатель Н.Г. Помяловский: «На левой стороне двора около семидесяти человек играют в килу — кожаный, набитый волосом мяч величиной с человеческую голову. Две партии сходились стена на стену: один из учеников вел килу, медленно продвигая ее ногами, в чем состоял верх искусства в игре, потому что от сильного удара мяч мог перейти в противоположную сторону, в лагерь неприятеля, где и завладели бы им. Запрещалось бить с носка — при этом можно было нанести удар в ногу противника. Запрещалось бить с закилька, то есть забежав в лагерь неприятеля и выждав, когда перейдет на его сторону мяч, прогонять его до города — назначенной черты. Нарушающему правила игры мылили шею».

Можно не сомневаться, что игры подобного рода — предки современного футбола. Даже в том, о чем нам «только что» поведал Н. Г. Помяловский, можно уловить это родство: игра велась кожаным мячом, команда на команду; цель игры — ногами загнать мяч в определенное место.

На игру в мяч русские люди шли охотнее, чем в церковь, поэтому именно церковники в первую очередь призывали к искоренению народных игр. В своде церковных постановлений XVI века было сказано об играх в мяч: «Аще кто в праздники, или в недели, или в святые вечера на игрища ходит или на конские ристания или личину наденет на себя, семь лет да запретится, поклонов сто на день и двести молитв».

Особенно неистовствовал яростный вождь староверов-раскольников протопоп Аввакум, призывавший… сжигать участников игр! В указе царя Алексея Михайловича от 1648 года было сказано об играющих в мяч: «А которые люди от сего богомерзкого дела держаться и по нашему указу тем людям велено делати наказание… и вы б тех велели бить батогами, а которые люди от такова бесчиния не отстанут, а вымут такие богомерзкие игры и вдругорядь, и вы б тех ослушников велели бить батогами; а которые люди от того не отстанут, а объявятся в такой вине и в третие и четвертые, и тех, по нашему указу, ведено ссылать в украйные города».

Но напрасно бесновались целыми столетиями цари и короли, церковники и феодалы — футбол оказался сильнее запретов, благополучно жил и развивался.

Современный футбол в России узнали лет сто назад в портовых и промышленных городах. В порты его «завозили» моряки-англичане, а в промышленные центры — иностранные специалисты, которых на заводах и фабриках России работало довольно много. Первые русские футбольные команды появились в Одессе, Николаеве, Петербурге и Риге, а несколько позже и в Москве.